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Die ersten Schritte, nach Dringlichkeit geordnet. Sie müssen nicht alles heute erledigen.
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Die Sterbeurkunde stellt das Standesamt des Sterbeortes aus; der Tod muss ihm spätestens am dritten Werktag danach angezeigt werden. Ehepartner, Lebenspartner, Vorfahren und Abkömmlinge erhalten sie ohne weitere Begründung — alle anderen müssen ein berechtigtes oder rechtliches Interesse darlegen.
Ja. Der Bundesgerichtshof entschied 2018, dass der Vertrag über ein Nutzerkonto nach § 1922 BGB auf die Erben übergeht und diese Zugang zu den gespeicherten Kommunikationsinhalten erhalten — und stellte 2020 klar, dass ein PDF-Ausdruck dafür nicht genügt.
Die Ausschlagung ist nur binnen sechs Wochen möglich und muss gegenüber dem Nachlassgericht erklärt oder öffentlich beglaubigt werden; wer die Frist verstreichen lässt, hat die Erbschaft angenommen. Eine Ausschlagung nur eines Teils — etwa der Schulden, aber nicht der Fotos — ist unwirksam.
Sie dürfen sich informieren, ohne damit anzunehmen — aber nicht handeln: Geld abheben, die Wohnung räumen oder einen Erbschein beantragen gilt als Annahme und beendet die Ausschlagungsfrist. Kennen Sie den Nachlass nicht, sind Nachlassverwaltung, Nachlassinsolvenz und die Dürftigkeitseinrede die Wege, die Haftung auf den Nachlass zu begrenzen.
Bei mehreren Erben wird der Nachlass gemeinschaftliches Vermögen, und über einen einzelnen Gegenstand können die Erben nur gemeinschaftlich verfügen (§§ 2032, 2040 BGB). Allein darf ein Miterbe nur tun, was zur Erhaltung notwendig ist — praktisch entsteht das Problem trotzdem dort, wo einer die Zugangsdaten hat und die anderen nicht.
Ohne Todesfall greift kein Erbrecht: Wer nach einem Unfall oder einer Erkrankung nicht mehr handeln kann, wird nicht von Angehörigen vertreten, sondern braucht einen Bevollmächtigten. Eine Vorsorgevollmacht macht die Bestellung eines Betreuers entbehrlich (§ 1814 BGB) — nützt aber nur, wenn auch die Zugänge dokumentiert sind.
Oft nicht: Der Bundesgerichtshof hat 2013 entschieden, dass ein Erbe sein Erbrecht auch in anderer Form als durch einen Erbschein belegen darf, und die entsprechende Klausel der Sparkassen-AGB gegenüber Verbrauchern für unwirksam erklärt. Nur bei konkreten Zweifeln am Erbrecht darf eine Bank auf dem Erbschein bestehen.
Apple erlaubt es, bis zu fünf Personen als Nachlasskontakt zu hinterlegen, die nach Vorlage einer Sterbeurkunde Zugriff auf iCloud-Daten erhalten. Die Einrichtung dauert etwa vier Minuten und erfolgt direkt in den Apple-ID-Einstellungen auf iPhone, iPad oder Mac.
Google nennt die Funktion „Kontoinaktivität-Manager“: Sie legen fest, nach wie vielen Monaten ohne Anmeldung bis zu zehn Vertrauenspersonen benachrichtigt werden und welche Daten sie erhalten. Optional wird das Konto danach automatisch gelöscht.
Facebook kennt zwei getrennte Wege: einen zu Lebzeiten benannten Nachlasskontakt, der das Profil später im Gedenkzustand verwaltet, und die Löschung des Kontos nach dem Tod. Beides schließt sich gegenseitig aus und wird in den Kontoeinstellungen festgelegt.
Rechtlich gehört Ihnen kein einziges Spiel Ihrer Steam-Bibliothek — Sie haben Nutzungslizenzen erworben, die laut Nutzungsbedingungen nicht übertragbar sind. In der Praxis geht ein Konto dennoch weiter, wenn Erben die Zugangsdaten besitzen.
Ja — und das ist bei digitalen Diensten die Ausnahme, nicht die Regel. Guthaben ist schlicht Geld und fällt damit in den Nachlass, während man bei den meisten anderen Diensten nur einen Vertrag beendet, statt etwas zu erben.
Bitcoin ist vererbbar wie jeder andere Vermögenswert — juristisch ist das unstrittig. Praktisch erben Ihre Angehörigen aber nur dann etwas, wenn sie an den privaten Schlüssel kommen; ohne ihn gibt es keine Instanz, die den Zugang wiederherstellen könnte.
Das PayPal-Konto eines Verstorbenen kann von Erben aufgelöst werden; PayPal verlangt dafür laut eigenem Hilfebereich die Sterbeurkunde sowie einen Nachweis der Erbberechtigung, etwa einen Erbschein oder ein eröffnetes Testament. Eine feste Bearbeitungsfrist nennt PayPal nicht — bis zur Klärung bleibt das Konto gesperrt, ohne dass dadurch zusätzliche Kosten entstehen.
In den ersten Tagen sind laut § 28 Personenstandsgesetz nur wenige Dinge wirklich fristgebunden: die ärztliche Todesbescheinigung und die Anzeige beim Standesamt spätestens am dritten auf den Tod folgenden Werktag. Die Sterbeurkunden und die Bestattung selbst haben je nach Bundesland mehr Spielraum, auch wenn es sich in den ersten Stunden nicht so anfühlt.
Ein Ledger ist ohne die 24-Wort-Wiederherstellungsphrase für Erben wertlos — das Gerät selbst nützt ohne PIN nichts, und Ledger kann weder PIN noch Phrase zurücksetzen. Die Phrase muss deshalb getrennt vom Gerät hinterlegt und im Erbfall auffindbar sein.
Ein Erbschein weist die Erbenstellung gegenüber Banken und Behörden nach und wird beim Nachlassgericht beantragt; laut einer Umfrage des Deutschen Anwaltvereins von 2025 dauert das Verfahren in über 40 Prozent der unstrittigen Fälle länger als sechs Monate, bei Streit häufig über ein Jahr. Österreich und die Schweiz kennen kein Erbschein-Verfahren in dieser Form, sondern den Einantwortungsbeschluss beziehungsweise die Erbbescheinigung.
Laut einer viel zitierten Chainalysis-Analyse sind schätzungsweise zwischen 2,3 und 3,7 Millionen Bitcoin dauerhaft unzugänglich — das entspricht etwa 11 bis 18 Prozent aller jemals erzeugten Einheiten. Ein erheblicher Teil davon liegt in Wallets, deren Zugangsdaten für immer verloren gingen, oft weil niemand rechtzeitig für den Ernstfall vorgesorgt hatte.